自我实现是由什么决定的呢？这个决定因素是童年经历。当儿童开始了解自己，他们就自发地发展出对积极关注的需求。积极关注是指爱和赞赏，它们来自儿童生活中的重要人物，特别是父母。

　　然而无法避免的是，积极关注和许多情况纠缠在一起：为了得到爱，孩子必须态度温和、果断、言行符合自己的性别特征等。这些外在的价值判断构成了有条件的价值评价，规定了孩子的哪种自我体验是好的或坏的。

　　如果条件比较少并且合理，那么孩子将可以接受各种体验。然而，如果这些评价的条件具有严重的束缚性，剔除了有机体的大部分体验，那么将严重阻碍个体的自我实现。

　　当外界的评价条件对一个人的行为越来越具有控制性时，则个体的行为和他的真实的自我之间就会产生裂痕。人会自动地通过对感觉的歪曲来掩盖这个裂痕，否认存在于自我和现实之间的矛盾。

　　为了改变上述情况所带来的破坏性，罗杰斯发展出以来访者为中心的治疗方法。在以来访者为中心的治疗过程中，治疗者所做的是为来访者创造一个温暖的和被接受的环境，像镜子一样反映来访者所表达的感情，感受来访者所感受的世界，并提供给来访者无条件的积极关注，无条件地给予尊重和赞赏。

　　在这种接受性的环境中，来访者能够最终面对与自我不一致的情感和体验，这个过程将导致自我的扩展，最终使来访者能够面对个体的完整的体验。